A Emulate, empresa fundada em agosto por ex-pesquisadores do Google DeepMind, está em negociações para captar até US$ 700 milhões em uma nova rodada de financiamento. Segundo o Financial Times, o investimento pode levar a startup a uma avaliação de US$ 3,7 bilhões, apenas um mês após sua constituição.
A rodada é liderada pelos fundos de venture capital Index Ventures e Lightspeed Venture Partners e reflete uma tendência do mercado de inteligência artificial, onde investidores apostam bilhões em equipes recém-saídas de grandes laboratórios, muitas vezes antes mesmo de um produto comercial existir, confiando na reputação técnica dos fundadores.
Genie e o impacto no setor de games
Os três fundadores da Emulate — Jack Parker‑Holder, Matthew McGill e Philip Ball — foram responsáveis pelo desenvolvimento do Genie, um modelo de “mundo” criado pela DeepMind. A tecnologia consegue produzir vídeos realistas e ambientes tridimensionais interativos a partir de simples comandos de texto.
O lançamento do Genie em janeiro causou forte reação no mercado. Ações de empresas de videogames como Take‑Two, Roblox e Unity perderam bilhões em valor de mercado, diante do temor de que a nova tecnologia pudesse automatizar parte do processo de criação de jogos.
Modelos de mundo — sistemas treinados para entender e simular o espaço físico — são hoje vistos como uma fronteira de pesquisa menos disputada do que a corrida por grandes modelos de linguagem, domínio já ocupado por soluções como ChatGPT, Gemini e Claude.
O momento interno do DeepMind
O anúncio da negociação da Emulate ocorre poucas semanas após Demis Hassabis, cofundador do DeepMind, deixar o cargo de CEO para assumir a presidência do conselho da empresa. Hassabis vendeu o DeepMind ao Google em 2014 e é considerado peça central na construção da capacidade de pesquisa em IA do laboratório londrino.
Terceiro spin‑off bilionário do DeepMind em 2024
A Emulate é o terceiro “neo‑lab” — como o mercado chama essas startups lideradas por ex-pesquisadores de grandes empresas de IA — originado dos escritórios londrinos do DeepMind neste ano, levantando centenas de milhões de dólares.
- David Silver, também ex‑DeepMind, captou cerca de US$ 1 bilhão para a Ineffable Intelligence, avaliada em US$ 5 bilhões.
- Uma equipe formada por ex‑funcionários do DeepMind e da OpenAI levantou mais de US$ 600 milhões para a Recursive Superintelligence, com valuation de US$ 4 bilhões.
A movimentação não se limita ao Reino Unido. No mês passado, Jeff Dean, cientista-chefe do Google, anunciou sua saída para fundar a Discovery Loop, uma nova startup americana.
Um mercado em ebulição
O caso da Emulate ilustra como o capital está acelerando a transformação de pesquisas acadêmicas em empresas de alto valor, mesmo quando os produtos ainda estão em fase inicial. A confiança dos investidores na expertise técnica dos fundadores tem impulsionado uma onda de financiamentos bilionários em todo o ecossistema de IA.
