O funeral simbólico em São Francisco
Em 17 de setembro, a Photon realizou um funeral de verdade em uma igreja de São Francisco, com discursos, um caixão para ícones de aplicativos e painéis da Vercel, Stripe e OpenAI. O CEO Daniel Tian descreveu o evento como uma cerimônia irônica e também como um dia para desenvolvedores, reforçando a convicção da startup de que a era dos aplicativos móveis tradicionais está chegando ao fim.
Nova rodada de financiamento e crescimento acelerado
A Photon anunciou uma rodada semente de US$ 4,5 milhões, liderada por Gradient e A*, com participação da Vercel, HSG (HongShan), Z Fellows, Llama Ventures, Karman e outros investidores-anjo. O capital chega após a empresa ter cadastrado mais de 40 mil desenvolvedores e registrado um aumento de receita dez vezes maior em quatro meses.
A visão de substituir apps por agentes
A tese da Photon é que os usuários não querem mais instalar novos aplicativos. Em vez disso, preferem agentes que operam dentro das plataformas de mensagens que já usam, como iMessage, WhatsApp e outras. O Muse, da Meta, que disparou para o topo das listas de aplicativos, testa a mesma premissa de que os usuários preferem agentes a apps. Tian disse ao público:
“Honestamente, vai levar um tempo, mas acho que, na direção certa, é inevitável.”Ele acrescentou que a transição de apps para agentes representa uma mudança fundamental na forma como as pessoas interagem com o software.
Plataforma e ferramentas para desenvolvedores
A Photon oferece uma plataforma gerenciada construída sobre uma base open-source. A versão de código aberto ainda responde por 98 % do uso. O plano hospedado garante 99,95 % de disponibilidade, é compatível com SOC 2 Tipo II e HIPAA, e é vendido em camadas de assinatura. Qualquer projeto que exceda dez usuários deve migrar para um plano pago. A plataforma inclui uma API unificada, um framework de canais extensível, uma interface de linha de comando e um conjunto de ferramentas de observabilidade, permitindo que agentes funcionem no iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS, RCS, e-mail, voz e mais.
Clientes e ecossistema de integrações
A plataforma da Photon alimenta agentes para diversos setores:
- Corgi Insurance
- Boardy, aplicativo de apresentação social
- Ditto, plataforma de encontros para a geração Z
- Rho, plataforma de serviços bancários para empresas
- Fliptexts, assistente de finanças baseado em IA
- Slashy, cliente de e-mail com IA
Os parceiros de integração incluem Vercel (Eve e ChatSDK), o agente Hermes da Nous Research e QClaw e NanoClaw da Tencent. A tecnologia também se integra a frameworks como LangChain, Mastra, Convex, Render, Railway e Telnyx.
Métricas de uso e impacto no mercado
Embora os números de receita permaneçam confidenciais, a Photon relata menos de 3 % de desistência e um aumento de cinco vezes no volume de mensagens apenas no último mês. A empresa estima que sua tecnologia agora alcança milhões de usuários finais, tanto em implantações open-source quanto hospedadas.
Perspectiva futura: comunicação entre agentes
Tian imagina uma camada de comunicação de nova geração “A-para-A”, na qual os agentes podem localizar e delegar tarefas a outros agentes.
“Acho que, no futuro, os agentes serão capazes de encontrar o agente que pode fazer as coisas certas — então será a camada de comunicação A-para-A”,explicou ele. Como exemplo, um agente de planejamento de viagens poderia convocar um agente de reserva de voos ou um agente de reserva de hotéis quando necessário.
“Tem sido bastante poderoso observar todo o espaço A-para-A-para-P [agente-para-agente-para-pessoa]”,acrescentou.
Origens e fundadores
Os cofundadores Daniel Tian e Ryan Zhu, CTO, exploraram pela primeira vez o conceito enquanto criavam aplicativos para consumidores em hackathons. Tian posteriormente abandonou o programa M&T da UPenn, e Zhu deixou o ensino médio para se tornar estudante visitante no Media Lab do MIT. Seu primeiro bot open-source para iMessage atraiu milhares de desenvolvedores, o que os levou a focar ainda mais na plataforma de agentes.
Conclusão
A cerimônia dramática de funeral da Photon, combinada com uma rodada semente de US$ 4,5 mi e a rápida adoção por desenvolvedores, indica uma aposta ousada de que agentes de IA embutidos em aplicativos de mensagens substituirão os aplicativos móveis tradicionais. Se a tendência continuar, a empresa pode se tornar a espinha dorsal de uma nova geração de experiências conversacionais, tanto humano-para-agente quanto agente-para-agente.
